II wojna światowa
Włoski dyktator Benito Mussolini 10 czerwca 1940 r. oficjalnie wsparł Hitlera -Włochy wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii i Francji. Tego samego dnia Maltańczycy usłyszeli w radiu przemówienie, jakie duce wygłosił do wiwatujących tłumów na Piazza Venezia w Rzymie. ..8 milionów bagnetów'' Mussoliniego o północy miało wyruszyć do walki. Ani wyspiarze, ani nawet sam Hitler nie zdawali sobie sprawy, że już następnego dnia, 11 czerwca, pierwszym celem Włochów stanie się właśnie Malta. W swojej książce Oblężenie: Malta 1940-1943 znany maltański historyk Ernie Bradford, były oficer marynarki, wspomina, że Hitler "usiłował odwieść duce od samodzielnego prowadzenia działań wojennych, ale lasy na łupy przywódca drugiego państwa Osi był zdecydowany wkroczyć do akcji, gdy tylko Francja zaczęła słabnąć". Jak powiedział Winston Churchill, było to "zachowanie szakala", który, wykorzystując nieuwagę silniejszych, chce zagarnąć dla siebie mniejsze kąski.
Początek bitwy.
O 7.00 następnego dnia nad Valletta i Wielkim Portem zawyły syreny przeciwlotnicze. Na miasto spadły bomby zrzucane przez dziesięć bombowców eskortowanych przez myśliwce. Artyleria przeciwlotnicza odpowiedziała ogniem wspomaganym przez ostrzał z 4-calowych działek z pokładu HMS "Terror", ocalałego z I wojny światowej okrętu zacumowanego w zatoce Pieta. Tego dnia miasto przeżyło jeszcze siedem takich nalotów.